Με ένα πολύ σκληρό άρθρο που υπογράφεται από σύσσωμη την συντακτική επιτροπή της εφημερίδας, οι εμβληματικοί New York Times προβαίνουν σε έναν εκτενή απολογισμό της έως τώρα προεδρίας Τραμπ, τον αξιολογούν ως αποτυχημένο πρόεδρο και αποφαίνονται ότι “πρέπει να πληρώσει”.

Το άρθρο έχει ως εξής:

Της Συντακτικής Επιτροπής των New York Times

“Ο πρόεδρος Τραμπ έχει παροτρύνει τους ψηφοφόρους να προσποιηθούν ότι το όνομά του βρίσκεται στο ψηφοδέλτιο των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου. Αυτή τη φορά, μπορούμε να συμφωνήσουμε με την πολιτική συμβουλή του. Οι Αμερικανοί θα πρέπει να έχουν κατά νου την κυβέρνηση Τραμπ όταν ψηφίσουν για τα μέλη του Κογκρέσου και τους αξιωματούχους των πολιτειών τους.

Οι ψηφοφόροι θα πρέπει να θυμούνται την αποτυχία του Τραμπ να τηρήσει τις προεκλογικές υποσχέσεις του, τις προσπάθειές του να υπονομεύσει την αμερικανική δημοκρατία και την απροκάλυπτη διαφθορά του. Θα πρέπει να αναλογιστούν την ανοχή που έχει επιδείξει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα απέναντι σε αυτή την κατάχρηση εξουσίας και να καταστήσουν τους Ρεπουμπλικανούς υπόλογους.

Η ψήφος σε έναν υποψήφιο των Δημοκρατικών είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποδοκιμάσουν οι Αμερικανοί τα πεπραγμένα της κυβέρνησης Τραμπ κατά τα τελευταία δύο χρόνια. Εάν οι Δημοκρατικοί ανακτήσουν τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου, καθώς και περισσότερων πολιτειακών κυβερνήσεων από όσες ελέγχουν σήμερα, θα στείλουν ένα μήνυμα σε ολόκληρο τον κόσμο: ότι ο Τραμπ δεν εκπροσωπεί την πλειονότητα των Αμερικανών.

Θα αποδείξουν ότι μια χώρα που αρχίζει να διολισθαίνει προς τον αυταρχισμό μπορεί να επιστρέψει στη δημοκρατική ομαλότητα, όπως συνέβη στην Ουγγαρία την περασμένη άνοιξη. Και, το σημαντικότερο, θα δημιουργήσουν ένα απολύτως αναγκαίο αντίβαρο στην εξουσία του Τραμπ κατά τα δύο τελευταία χρόνια της θητείας του.

Οι νομοθετικές φιλοδοξίες του Τραμπ θα τερματιστούν σε μεγάλο βαθμό. Δεν θα μπορεί πλέον να περάσει νέες φορολογικές περικοπές που επιδεινώνουν το δημόσιο χρέος. Αντίθετα, οι Δημοκρατικοί θα μπορούν να αξιοποιήσουν τα νομοσχέδια για τις δημόσιες δαπάνες, των οποίων η ψήφιση είναι απαραίτητη, ώστε να αποκαταστήσουν χρηματοδοτήσεις που περικόπηκαν αδικαιολόγητα από το Medicaid, τα σχολεία, την επιστημονική έρευνα και την πρόληψη ασθενειών.

Και, επιτέλους, το Κογκρέσο θα αποκτήσει προέδρους κοινοβουλευτικών επιτροπών που θα επιδιώκουν να ασκήσουν το συνταγματικό τους καθήκον: να απαιτούν λογοδοσία από τον πρόεδρο και τους διορισμένους αξιωματούχους του για τις πράξεις τους, μέσω ακροάσεων, υποχρεωτικών κλήσεων για κατάθεση και άλλων μέσων.

Εάν οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν και τον έλεγχο της Γερουσίας, θα μπορούν να κάνουν ακόμη περισσότερα.

Ως σώμα αρμόδιο για την επικύρωση των διορισμών στις ανώτατες κυβερνητικές και δικαστικές θέσεις, η Γερουσία θα μπορεί να εμποδίσει τον Τραμπ να διορίζει ακατάλληλα μέλη της κυβέρνησης, όπως ο Τοντ Μπλανς, ο Πιτ Χέγκσεθ και ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, καθώς και ιδεολόγους όπως ο Ρας Βόουτ.

Οι γερουσιαστές θα μπορούν να απαιτούν τον διορισμό ομοσπονδιακών δικαστών οι οποίοι, παρότι αναμφίβολα συντηρητικοί, θα σέβονται τον νόμο. Πολλοί δικαστές που διορίστηκαν από προηγούμενους Ρεπουμπλικανούς προέδρους έχουν πράξει έντιμα αυτό το καθήκον τα τελευταία χρόνια. Ορισμένοι, όμως, από τους δικαστές που διόρισε ο Τραμπ δεν ανταποκρίθηκαν ούτε σε αυτό το στοιχειώδες κριτήριο.  Ο ρόλος της Γερουσίας στην επικύρωση των διορισμών θα είναι ιδιαίτερα σημαντικός εάν προκύψουν κενές θέσεις στο Ανώτατο Δικαστήριο κατά τα επόμενα δύο χρόνια.

Σε κάθε περίπτωση, ο Τραμπ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα συνεχίσει να προκαλεί ζημιά όσο παραμένει στην εξουσία. Θα εκδίδει εκτελεστικά διατάγματα και θα ασκεί εξωτερική πολιτική. Ενδέχεται επίσης να αψηφήσει την εξουσία του Κογκρέσου με τρόπους που παραβιάζουν τις θεσμικές παραδόσεις ή τον νόμο. Ωστόσο, η διαφορά ανάμεσα σε μια κυβέρνηση που ελέγχεται πλήρως από ένα κόμμα υποταγμένο στον Τραμπ και σε μια κυβέρνηση απέναντι στην οποία υπάρχει μια ισχυρή αντιπολίτευση είναι τεράστια.

Οι Αμερικανοί έχουν τώρα την ευκαιρία να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους για τη συμπεριφορά του. Και πρέπει να την αξιοποιήσουν.

Αξίζει να εξετάσουμε τον απολογισμό τόσο του Τραμπ όσο και των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο από την επιστροφή του στην εξουσία, τον Ιανουάριο του 2025. Μέσα σε 21 μήνες, έχει προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά στη δημοκρατία και στο κράτος δικαίου από οποιονδήποτε άλλον πρόεδρο στη σύγχρονη εποχή — και ίσως ακόμη παλαιότερα. 

Έχει παραβιάσει τον όρκο του να υπερασπίζεται το Σύνταγμα, επιχειρώντας να το ξαναγράψει μόνος του. Έχει αρνηθεί να σεβαστεί την εξουσία του Κογκρέσου επί των δημόσιων δαπανών και έχει καταχραστεί τη νομοθεσία περί εθνικής ασφάλειας για πολιτικούς σκοπούς. Έχει αψηφήσει αποφάσεις ομοσπονδιακών δικαστηρίων σχετικά με τη χρηματοδότηση του Medicaid, τις απελάσεις και άλλα ζητήματα. 

Έχει διαλύσει την παράδοση του υπουργείου Δικαιοσύνης ως αμερόληπτου θεματοφύλακα της ομοσπονδιακής νομοθεσίας, μετατρέποντάς το σε εργαλείο εκδίκησης εναντίον των αντιπάλων του, ενώ παράλληλα ακυρώνει έρευνες που αφορούν τους συμμάχους του. Έχει διορίσει ανίκανους κόλακες σε κρίσιμες κυβερνητικές θέσεις, μεταξύ των οποίων η επιβολή του νόμου, η εθνική άμυνα και η δημόσια υγεία.

Έχει επιχειρήσει να στερήσει το εκλογικό δικαίωμα από μεγάλους αριθμούς ψηφοφόρων, επικαλούμενος ανύπαρκτη νοθεία, και έχει υποστηρίξει μια νέα, ακραία μορφή κομματικής χειραγώγησης των ορίων των εκλογικών περιφερειών.

Στην εξωτερική πολιτική, ο Τραμπ έχει σπαταλήσει ανθρώπινες ζωές και στρατιωτικούς πόρους σε έναν κακοσχεδιασμένο και παράνομο πόλεμο με το Ιράν, ένα στρατηγικό σφάλμα που έχει προκαλέσει παγκόσμια υποχώρηση της αμερικανικής ισχύος.

Έχει αφήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες λιγότερο προετοιμασμένες για μελλοντικές συγκρούσεις. Έχει καταστήσει τη χώρα απομονωμένη και ευάλωτη, αποξενώνοντας παραδοσιακούς συμμάχους. Έχει αποδυναμώσει την Ουκρανία στον ηρωικό αγώνα της εναντίον της Ρωσίας και έχει επιδιώξει στενή σχέση με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.

Στην οικονομία, οι πολιτικές του έχουν αυξήσει το κόστος ζωής, συμβάλλοντας στη μείωση των πραγματικών μισθών. Τα επιτόκια έχουν αυξηθεί. Η οικονομική ανάπτυξη και η αύξηση της απασχόλησης έχουν επιβραδυνθεί. Έχει μοιράσει δισεκατομμύρια στους πλούσιους και στις μεγάλες επιχειρήσεις, αφήνοντας τον λογαριασμό στους υπόλοιπους, μέσω ενός δημόσιου χρέους που υπερβαίνει πλέον τα 40 τρισ. δολάρια.

Έχει δημιουργήσει μια κουλτούρα διαφθοράς και απληστίας χωρίς προηγούμενο. Έχει απονείμει χάρη σε πολιτικούς φίλους του, μεταξύ των οποίων και καταδικασμένοι για βίαια εγκλήματα. Έχει χρησιμοποιήσει τους μοχλούς της κρατικής εξουσίας, συμπεριλαμβανομένης της ρυθμιστικής εποπτείας και της διπλωματίας, για να εξασφαλίσει κέρδη δισεκατομμυρίων δολαρίων στην οικογενειακή του επιχείρηση και στους στενότερους υποστηρικτές του. Μόνο το 2025, η επιχειρηματική αυτοκρατορία του προέδρου απέφερε έσοδα 2,24 δισ. δολαρίων, σχεδόν τα δύο τρίτα των οποίων προήλθαν από κρυπτονομίσματα — έναν κλάδο τον οποίο υποτίθεται ότι οφείλει να εποπτεύει η εκτελεστική εξουσία υπό τον Τραμπ.

Τι έκανε το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικανούς Κογκρέσο για να περιορίσει αυτές τις καταχρήσεις; Σχεδόν τίποτα.

Με ελάχιστες εξαιρέσεις, η Γερουσία ενέκρινε τον διορισμό ανίκανων υπουργών και επικεφαλής ομοσπονδιακών υπηρεσιών και στη συνέχεια παρακολουθούσε αδρανής καθώς εκείνοι προχωρούσαν σε συλλήψεις μεταναστών που βρίσκονταν νόμιμα στη χώρα, απήγγελλαν γελοίες ποινικές κατηγορίες εναντίον πολιτικών αντιπάλων, αποστερούσαν τις ένοπλες δυνάμεις από κορυφαία στελέχη και απέρριπταν την επιστημονική συναίνεση για την αναγκαιότητα των εμβολίων.

Καμία επιτροπή του Κογκρέσου δεν έχει απαιτήσει λογοδοσία για τη διάλυση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης, η οποία προκαλεί αχρείαστη δυστυχία και θανάτους σε άλλες χώρες.

Ούτε αντιστάθηκε το Κογκρέσο στη συρρίκνωση άλλων ομοσπονδιακών υπηρεσιών, τις οποίες το ίδιο είχε δημιουργήσει και τις οποίες ο Λευκός Οίκος υπό τον Τραμπ αποστέρησε μονομερώς από τη χρηματοδότησή τους.

Καμία επιτροπή δεν έχει ερευνήσει τον πλουτισμό της οικογένειας Τραμπ και τις συναλλαγές της προς ίδιον όφελος, παρότι πρόκειται για φαινόμενο ασύγκριτα σοβαρότερο από τις μεθοδεύσεις του Χάντερ Μπάιντεν για την εκμετάλλευση των οικογενειακών του σχέσεων, τις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί είχαν δικαίως καταγγείλει.

Ένα αποφασισμένο Κογκρέσο θα μπορούσε να είχε επιχειρήσει να αποτρέψει τις δύο προεδρικές αποφάσεις που ευθύνονται περισσότερο για τον πληθωρισμό, ο οποίος έχει θέσει σε κίνδυνο τις εκλογικές προοπτικές των Ρεπουμπλικανών: την έναρξη πολέμου εναντίον του Ιράν και την επιβολή δασμών στις εισαγωγές από όλο τον κόσμο.

Οι ηγέτες των Ρεπουμπλικανών δεν προσπάθησαν καν. Μια χούφτα Ρεπουμπλικανών βουλευτών και γερουσιαστών ενώθηκε με τους Δημοκρατικούς για την έγκριση ψηφισμάτων κατά του πολέμου. Όμως η ηγεσία του κόμματος αντιτάχθηκε σε αυτές τις προσπάθειες και φρόντισε να παραμείνουν χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα.

Οι ρεπουμπλικανικές πλειοψηφίες στη Βουλή και στη Γερουσία δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται ούτε όταν ο Τραμπ παραμερίζει νόμους που οι ίδιες έχουν ψηφίσει.

Τον Σεπτέμβριο, το Κογκρέσο ενέκρινε νομοσχέδιο που επέτρεπε την επιβολή αυστηρότερων κυρώσεων στις ρωσικές εξαγωγές ενέργειας, και ο πρόεδρος το υπέγραψε. Όταν αργότερα άλλαξε στάση και ανακοίνωσε ότι δεν θα εφαρμόσει τις κυρώσεις, μόνο ένας μικρός αριθμός Ρεπουμπλικανών διαμαρτυρήθηκε — και κανένας από την ηγεσία του κόμματος.

Το σημερινό Κογκρέσο είναι το δεύτερο λιγότερο παραγωγικό στην καταγεγραμμένη ιστορία, έχοντας ψηφίσει λιγότερα νομοσχέδια από οποιοδήποτε άλλο, με μοναδική εξαίρεση τον άμεσο προκάτοχό του, το 118ο Κογκρέσο της περιόδου 2023-2024, όταν επίσης οι Ρεπουμπλικανοί έλεγχαν τη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Το σημαντικότερο νομοθέτημα που ενέκρινε το 119ο Κογκρέσο είναι ο νόμος που ο Τραμπ επέμεινε να ονομαστεί «One Big Beautiful Bill Act» — ο «Ένας Μεγάλος, Όμορφος Νόμος». Στην πραγματικότητα, πρόκειται κυρίως για ένα δώρο προς τους πλούσιους, το οποίο επιδεινώνει τόσο το δημόσιο χρέος όσο και την οικονομική ανισότητα.

Οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για το Κογκρέσο στις φετινές εκλογές αξίζουν να πληρώσουν πολιτικό τίμημα, τόσο για τη ζημιά που προκάλεσε το κόμμα τους όσο και για εκείνη που απέτυχε να αποτρέψει. Απέναντι σε έναν πρόεδρο που συγκεντρώνει ολοένα περισσότερη εξουσία στα χέρια του, οι περισσότεροι επέδειξαν δειλία.

Το Σύνταγμα προβλέπει τη νομοθετική εξουσία ως πρώτη μεταξύ ίσων στο σύστημα κατανομής των εξουσιών. Ο Τζέιμς Μάντισον είχε δηλώσει ότι η νομοθετική εξουσία «κατ’ ανάγκην υπερισχύει». Αυτό το Κογκρέσο έχει παραχωρήσει πρόθυμα την εξουσία του.

Το Κογκρέσο είναι εκείνο που διαθέτει την αρμοδιότητα για τις δημόσιες δαπάνες, την εξουσία να κηρύσσει πόλεμο, να καθορίζει ποιος εισέρχεται στη χώρα και να επιβάλλει δασμούς και άλλες τελωνειακές επιβαρύνσεις. Αντί γι’ αυτό, οι σημερινοί ηγέτες του έχουν μετατραπεί σε απλούς θεατές των αξιώσεων του Τραμπ για την απόλυτη υπεροχή της εκτελεστικής εξουσίας.

Έχοντας προσχωρήσει στην προσωπολατρία του Τραμπ, η συντριπτική πλειονότητα των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο διστάζει πλέον να αποστασιοποιηθεί, φοβούμενη ότι ο πρόεδρος θα καταστρέψει την πολιτική τους σταδιοδρομία και θα τους υποβάλει σε παρενοχλήσεις, όπως έχει ήδη κάνει σε άλλους μέσα στο κόμμα.

Μόνο οι ψηφοφόροι μπορούν να δημιουργήσουν ένα αντίβαρο. Έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν την ερχόμενη Τρίτη ότι και η εγκατάλειψη του συνταγματικού καθήκοντος μπορεί να τερματίσει την πολιτική σταδιοδρομία ενός αιρετού αξιωματούχου.

Ο Τραμπ έχει γίνει τόσο αντιδημοφιλής, ώστε οι φετινές εκλογές φαίνεται πιθανό να είναι ανταγωνιστικές σε μεγάλο μέρος της χώρας, ακόμη και σε παραδοσιακά ρεπουμπλικανικές πολιτείες, όπως η Αλάσκα, η Αϊόβα, το Κάνσας, το Οχάιο και το Τέξας. Αλλά ακόμη και οι Αμερικανοί που ζουν σε περιοχές όπου κυριαρχούν σταθερά οι Δημοκρατικοί ή οι Ρεπουμπλικανοί θα πρέπει να αισθάνονται την ανάγκη να ψηφίσουν.

Πέρα από το Κογκρέσο, οι κυβερνήτες και τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών μπορούν επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στον περιορισμό των αυταρχικών τάσεων του Τραμπ. Μπορούν να εμποδίσουν τις εκκλήσεις του για ακραία κομματική χειραγώγηση των εκλογικών περιφερειών, τις προσπάθειές του να περιορίσει την επιστολική ψήφο και τις παρεμβάσεις του στις εκλογικές διαδικασίες. 

Οι τοπικοί αξιωματούχοι μπορούν να αντισταθούν στις καταχρήσεις της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής. Μπορούν να προσφύγουν στα δικαστήρια για να εμποδίσουν τις παράνομες περικοπές χρηματοδότησης και τον σφετερισμό των αρμοδιοτήτων των πολιτειών. Μπορούν να ενεργούν προς το συμφέρον των πολιτών, ακόμη κι όταν ο Τραμπ επιδιώκει τα δικά του συμφέροντα σε βάρος του δημοσίου.

Εάν υπάρχουν Ρεπουμπλικανοί αξιωματούχοι στο ψηφοδέλτιό σας που έχουν αντισταθεί με συνέπεια στον Τραμπ σε αυτά τα ζητήματα, θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να επιβραβεύσετε το πολιτικό τους θάρρος.

Ωστόσο, στις περισσότερες πολιτειακές και τοπικές αναμετρήσεις, ο περιορισμός της υπέρβασης εξουσίας του θα απαιτήσει ψήφο στους Δημοκρατικούς.

Σήμερα υπάρχουν 23 πολιτείες στις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί ελέγχουν και τα δύο σώματα του πολιτειακού νομοθετικού σώματος και τη θέση του κυβερνήτη. Αρκετές από αυτές τις περιπτώσεις πλήρους ελέγχου της πολιτειακής εξουσίας κινδυνεύουν να ανατραπούν, μεταξύ άλλων στην Τζόρτζια, την Αϊόβα, το Οχάιο και το Νιου Χάμσαϊρ.

Όταν μια δημοκρατία αρχίζει να διολισθαίνει προς τον αυταρχισμό, οι βουλευτικές εκλογές προσφέρουν τη σημαντικότερη δυνατότητα για μια αποφασιστική αλλαγή πορείας. Εάν οι ψηφοφόροι εγκρίνουν το νέο καθεστώς —ή εάν το κυβερνών κόμμα καταφέρει να υπονομεύσει τη λαϊκή βούληση— η διολίσθηση μπορεί να επιταχυνθεί. Εάν, αντίθετα, οι ψηφοφόροι απορρίψουν επιτυχώς το καθεστώς, η δημοκρατία μπορεί να αρχίσει να ανακάμπτει.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι ισχυρότερες εάν οι ενδιάμεσες εκλογές του 2026 αποτελέσουν ένα τέτοιο σημείο καμπής. Ακόμη κι αν το κόμμα του Τραμπ υποστεί βαριά ήττα, η χώρα θα εξακολουθήσει να αντιμετωπίζει τεράστιες προκλήσεις. Το πολιτικό μας σύστημα, με τις εκλογικές περιφέρειες που έχουν σχεδιαστεί με κομματικά κριτήρια, τη Γερουσία που δεν εκπροσωπεί αναλογικά τον πληθυσμό και το Εκλεκτορικό Κολέγιο, ήταν ανεπαρκώς δημοκρατικό ακόμη και προτού το αποδυναμώσει ο Τραμπ.

Η οικονομία μας χαρακτηρίζεται από τεράστιες ανισότητες.

Ο πλανήτης θερμαίνεται.

Η Κίνα και η Ρωσία επιδεικνύουν νέα επιθετικότητα.

Η τεχνητή νοημοσύνη συνιστά μια απειλή που ενδέχεται να καθορίσει αυτόν τον αιώνα.

Ωστόσο, η μεγαλύτερη ελπίδα για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων είναι μια κυβέρνηση που λειτουργεί αποτελεσματικά και όχι μια κυβέρνηση βυθισμένη στη διαφθορά, την ανικανότητα και την κατάχρηση εξουσίας.

Ο Τραμπ κυριαρχεί στην αμερικανική πολιτική για περισσότερο από μία δεκαετία και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα υπήρξε πρόθυμος συνεργός του στην υποβάθμιση των ιδανικών του έθνους. Ο αμερικανικός λαός έχει την ευκαιρία, μέσα στην επόμενη εβδομάδα, να μιλήσει με καθαρή φωνή. Εάν το κάνει, μπορεί να επιτρέψει στη χώρα να διακρίνει το τέλος της εποχής Τραμπ και την αρχή ενός φωτεινότερου μέλλοντος”.